De wasvrouw van de Drambrandersgracht

 

Review

In De wasvrouw van de Drambrandersgracht brengt Roline Redmond op indrukwekkende wijze haar eigen familiegeschiedenis tot leven. Het boek is een zorgvuldig gecomponeerde familiegeschiedenis die zich uitstrekt van Suriname tot Amsterdam, met als centrale figuur haar grootmoeder – een zwarte vrouw die als wasvrouw werkte in de hoofdstad.

Redmond duikt diep in het koloniale verleden, slavernijverleden en de gevolgen daarvan voor generaties na de afschaffing. Haar zoektocht is zowel persoonlijk als historisch onderbouwd. Met behulp van archieven, brieven en orale geschiedenis weet ze een leven te reconstrueren dat nauwelijks in officiële documenten is vastgelegd. Die reconstructie is niet alleen waardevol, maar ook bijzonder krachtig. Redmond weet het verhaal van haar grootmoeder universeel te maken – een symbool van talloze vrouwen die onzichtbaar bleven in de geschiedschrijving.

Het boek is geschreven in een betrokken, genuanceerde stijl. Redmond schuwt de emotie niet, maar blijft helder en analytisch in haar vertelling. Ze laat zien hoe racisme, armoede en uitsluiting verweven zijn met het dagelijks leven van haar familie. Tegelijkertijd is het een ode aan doorzettingsvermogen en waardigheid. De wasvrouw wordt geen slachtoffer, maar een trotse vrouw die ondanks alles overeind bleef.

Wat dit boek zo bijzonder maakt, is hoe het individuele verhaal wordt ingebed in bredere maatschappelijke en historische context. Redmond koppelt familieverhalen aan de geschiedenis van slavernij, migratie, emancipatie en ongelijkheid. Daarbij kaart ze ook actuele kwesties aan over identiteit, herinnering en erkenning. Het resultaat is een boek dat raakt én aanzet tot nadenken.

Roline Redmond

Roline Redmond is een Nederlandse schrijfster, onderzoeker en gepensioneerd communicatieadviseur van Surinaamse afkomst. Ze is gespecialiseerd in Afro-Caribische en Afro-Nederlandse geschiedenis en cultuur, met een bijzondere focus op slavernijverleden, orale geschiedenis en familiegeschiedenissen. Al sinds de jaren ’90 zet zij zich in voor het documenteren van zwarte stemmen in de Nederlandse samenleving, onder meer als spreker, columnist en organisator van literaire en culturele evenementen.

Met haar boek De wasvrouw van de Drambrandersgracht brak ze in 2022 definitief door bij het grote publiek. Het boek werd bekroond met de Brusseprijs voor het beste journalistieke boek van het jaar en geprezen om de unieke combinatie van persoonlijke en historische verhalen. Redmonds werk is belangrijk in het debat over koloniale geschiedenis en racisme, en draagt bij aan de zichtbaarheid van Afro-Nederlandse erfgoed en ervaringen.

De wasvrouw van de Drambrandersgracht is veel meer dan een familiegeschiedenis. Het is een krachtig document over het belang van herinneren, vertellen en zichtbaar maken. Roline Redmond laat zien dat persoonlijke geschiedenis essentieel is voor collectieve bewustwording. Een indrukwekkend en belangrijk boek dat gelezen moet worden.

Het boek is onder andere online te verkrijgen via deze link.